Denne artikkelen sto på trykk i Salam Nr 12 (2009), og republiseres på HonestThinking 26.08.2009, etter avtale med forfatteren.

IMAM ZAID SHAKIR – DEN MODERNE TRADISJONALISTEN

Av Mohammad Usman Rana

- Vestlig islam og tradisjonell islam er ingen motsetninger.  De er ingen oxymoroner.

Stemmen dirrer – dyp, energisk og besluttsom. Han kan tillate seg det. For  han rager høyt, ikke bare på sokkelesten. Imam Zaid Shakir er blant Vestens ledende og mest innflytelsesrike islamske lærde.  Derfor måtte New York Times følge ham i tre måneder i 2006. Avisen endte med å sammenligne ham med Malcolm X. Washington Post hadde ham som religionsspaltist sammen med personligheter som  Desmond Tutu og Kofi Annan.

Nå er han i tospann med bautaen innenfor vestlig islam, Shaykh Hamza Yusuf, ledende teolog ved Zaytuna-instituttet nord i California. Zaytuna er bevisst og strategisk plassert i periferien til det prestisjetunge University of California, Berkeley. Instituttet er i ferd med å bli en plattform for vestlig islam, en yngleplass for unge kvinner og menn som kan lede og veilede Vestens muslimer i en postmoderne tid. Radikalisering, voldsromantikk og ekstremisme skal stoppes. Fundamentet er tradisjonell islam og Zaytunas røtter og metoder skal være tradisjonelle. Den vestlig-muslimske identitet er Imam Zaid Shakirs hjertebarn:

- Tradisjonell islam har en iboende fleksibilitet. Denne tilpasningsdyktigheten har vist seg gjennom historien. I Afrika er klesveien, maten, kjønnsrollene ulike fra Midtøsten. Det er forskjell mellom muslimer i Sør-Asia og i Tyrkia. Islam er ikke en statisk realitet.

Men Imam Zaid Shakir understreker at åpenheten, dynamikken og mangfoldet i tradisjonell islam ikke under noen omstendigheter kan gå på bekostning av sentrale prinsipper.

- Visse islamske standarder i islam kan aldri endres. Hijab og de fem bønnene kan aldri endres. All kjernelærdom i islam kommer til å bestå; metodologi, usul ul fiqh (læren om hvordan islamske regler utvinnes, red.anm) og alle verdier som er grunnleggende for samfunnet.

Den California-fødte teologen tiltrekker alt fra latinomuslimer i det sørlige California, hvite trosfeller fra den amerikanske østkysten til europeere fra Skandinavia. I sine kurs i arabisk, islamsk rettslære, historie og sufisme ved Zaytuna-instituttet formidler han at islam overhodet ikke trenger en reformasjon, men en utvikling. En evolusjon. Ikke en revolusjon. Han sier at dette allerede skjer i akseptable former ved å vise til muslimers klesvei i Vesten.

- Muslimske menn trenger ikke å gå i hvite jalabiyaer som i Saudi-Arabia for å tilfredsstille klesreglene. Muslimske menn i Vesten kan gå anstendig kledd og tildekke det som skal tildekkes også med vestlige klær. Det samme gjelder for muslimske kvinner, en helsort saudi-arabisk abaya er ikke eneste mate å oppfylle kleskravene på. Kvinner kan kle seg i tråd med islamske regler også med vestlige klær. Slik vestliggjøring er det åpning for i islam, men det er eksempelvis ikke åpning og grunnlag for en vestliggjøring som gjør at den vestlig-muslimske kvinnen går i klær som viser hud eller at hun fjerner sin hijab. Islamske kilder åpner ikke for slikt, poengterer han.

Imam Zaid Shakir aksepterte islam i 1977, flere tiår før islam ble et brennhett tema i Vesten. Nå er hans kall å vise at islam er kompatibelt med Vesten. Hans fokus og realitet er Vesten. Med bakgrunn i U.S Air Force, er det USA som er hans elskede land. Ivrig siterer han tidligere amerikanske presidenter som Abraham Lincoln og George Washington i sine hyppige taleturneer fra vest til øst. Han taler til fullsatte forsamlinger ved ledende amerikanske universiteter og er blant USAs fremtredende intellektuelle. Da veier det tungt blant amerikanske muslimer at Imam Shakir tydelig bifalt Obama under den amerikanske valgkampen.

På spørsmål om hvorfor en tradisjonalist som ham kunne støtte en verdiliberal og – etter amerikanske forhold homovennlig politiker som Obama – svarer han pragmatisk:

- Det er nærliggende å støtte sosialt liberale politikere som er liberale nok til også å tillate muslimer å praktisere islam. Man kan si at noen konservative politikere genererer islamske verdier i samfunnet, men hvis de ikke på den andre siden liker muslimer, er det av begrenset betydning for oss. 

- Men, Imam Zaid Shakir, på lang sikt, er det klokt å støtte sosialt liberale politikere?

- Jeg understreker selvsagt at vi må arbeide målrettet for islamske verdier individuelt og personlig. Vi skal ikke ha en prinsippløs realpolitikk. Men vi må revurdere verdien av å støtte i utgangspunktet konservative politikere som vil islamske verdier til livs. Vår religion målsetter seg å bevare fem viktige faktorer: Troen, livet, intellektet, familien og velferden. Hvis en politiker som Barack Obama lover å beskytte det frie samfunn, enhver borgers rettigheter, ytringsfrihet, gir det også islam mulighet til å blomstre. Noen sosialt konservative politikere som muligens er motstandere av homofiles rettigheter, alkohol og abort, ønsker kanskje også å utrydde islam. Poenget mitt er at bevaring av troen og vår trospraksis er høyeste prioritet, uansett om det er en sosialt liberal eller sosialt konservativ politiker som gir oss mulighetene til å dyrke vår tro i det sekulære samfunn, argumenterer Imam Shakir.

Den tidligere amerikanske fotballspilleren blir tydelig engasjert når han snakker om politikk. Rart er det ikke, for Imam Zaid Shakir har undervist i statsvitenskap ved Southern Connecticut State University i flere år. Han er en akademiker også i verdslig forstand, selv om han er mest kjent for studiene hos tradisjonelle lærde i Midtøsten, som kulminerte med graden fra det tradisjonsrike syriske Abu Noor-universitetet . Ikke minst tok han sin bachelorgrad i internasjonale relasjoner ved American University i Washington D.C., og følger med i europeisk politikk. Han er ikke nådig i sin omtale av europeisk sekularisme.

- Sekularismens sanne ideer må respekteres og verdsettes. Ingen religion skal være overordnet en annen i offentligheten. I USA finner man dette, og man finner fremstående kvinner med hijab i det offentlige USA. Europa derimot er hyklersk. Man lar ikke engang muslimer ha privatskoler enkelte steder. Dette er ikke sekularisme, det er intoleranse og etnosentrisme, sier han kritisk.

Imam Zaid Shakir karakteriserer Europa som “komplisert”, men advarer også sterkt mot ekstremisme blant muslimer:

- Å bo i Europa og forfekte kalifatet er ikke riktig, det er ikke en målsetning for muslimer, sier han med adresse til grupperinger som Hizb-ut-Tahreer i Storbritannia og Danmark.

Imam Zaid Shakir tror ikke på det reaksjonære og anti-vestlige. Hans visjon er at unge muslimer i Vesten skal kombinere sin vestlige identitet med sin muslimske identitet. At den islamske spiritualiteten og sufismen skal vektlegges. At det skal være en harmonisk sameksistens i det mangfoldige Vesten. At vestlige muslimer skal ha en renessanse av visjonene til Aisha bint Abu Bakr, imam Abu Hanifa og imam al-Ghazali (måtte Allah være fornøyd med dem). Imam Zaid Shakir leder an i denne renessansen av tradisjonalismen med videotaler på Youtube. For det tradisjonelle kan videreføres i det moderne. Også i islam.

Tilbake til HonestThinking